इसका अर्थ यह है कि स्टील एक ऐसा मिश्रण है जिसमें अधिकांश मात्रा लोहे की है और 0.2 प्रतिशत से 2.1 4% तक कार्बन मौजूद है । कार्बन के अलावा जरूरत के अनुसार इसमें मैग्नीज क्रोमियम वैनेडियम और टंगस्टन भी मिलाया जाता हैं। यह सभी पदार्थ मिलकर इस मिश्र धातुओं को ना केवल कठोरता प्रदान करते हैं बल्कि इसे मजबूत और टिकाऊ भी बनाते हैं । लोहे मे आवश्यक मात्रा में मिलाएं गई यह धातुएं लोहे को कठोर बनाती है  लोहे में जितना ज्यादा कार्बन मिलाया जाता है स्टील उतना ही कठोर बनता जाता है।